메타버스가 보다 포용적인 행사를 만드는 데 도움이 될 수 있을까요?

Exhibitionworld.co.uk 에 게재되었습니다.

이벤트 업계는 다양성 부족 문제를 안고 있습니다. 최대 40%의 이벤트에서 패널 토론에 유색인종 연사가 한 명도 없으며, 영어가 널리 사용되고 있음에도 불구하고 다양한 국가, 문화, 언어권 출신의 참가자들을 위한 선택지가 턱없이 부족합니다.

이러한 문제는 전 세계 사람들이 콘텐츠에 참여하고 다른 참가자들과 교류하는 것을 가로막고 있지만, 몰입형 기술의 최신 발전은 이러한 격차를 해소할 수 있는 플랫폼을 제공할 수 있습니다.

자신만의 아바타를 만드는 것부터 브랜드만의 가상 세계를 구축하는 것까지, 메타버스는 이벤트 업계에 완전히 새로운 경험을 선사하기 시작했습니다. 단순히 이벤트에 참여하는 방식뿐 아니라 사람들과 소통하는 방식까지 변화시킬 수 있는 것입니다.

JP Morgan과 Goldman Sachs 같은 금융기관들은 메타버스 시장 규모가 1조 달러 이상에 달할 것으로 예측하고 있으며, Epic Games, Meta, Microsoft 같은 기업들은 이미 수백만 달러를 투자하여 자체 플랫폼을 개발하고 있습니다.

메타버스는 이벤트 업계의 차세대 핵심 기술로 주목받고 있는데, 과연 문화와 언어 장벽을 허물고 참가자 구성을 다양화하는 데 기여할 수 있을까요?

그렇다면 이벤트 메타버스는 어떤 모습일까요?

메타버스는 사람들이 디지털 경험을 주최하고 공유할 수 있는 3D 가상 세계로, 이벤트 산업에 매우 적합합니다. 메타버스는 완전히 새로운 개념은 아니지만(기술 개발과 성숙에 거의 30년이 걸렸습니다), 최근 사례들을 통해 기업들이 메타버스의 활용을 진지하게 고려하는 단계에 이르렀습니다.

이러한 관심 증가는 온라인으로의 급격한 전환 때문입니다. 물리적 공간에서 회의를 개최하고 참석하는 것에는 분명 장점이 있지만, 이제는 그럴 필요가 없다는 인식이 확산되고 있습니다. 비용, 이동 시간, 시간 절약 외에도 메타버스와 같은 가상 이벤트 플랫폼은 물리적 경험에 버금가는 소통과 참여를 제공할 수 있습니다.

이러한 점에서 메타버스는 신선한 바람을 불어넣고 있습니다. 참가자들은 전 세계 어디에 있든 콘텐츠에 제대로 접속할 수만 있다면 즉시 토론에 참여할 수 있습니다. 특정 주제에 대해 서로 의견을 나눌 수 있는 별도의 소규모 회의실도 마련할 수 있습니다.

초기 메타버스의 인상적인 점은 웹 브라우저를 통해 쉽게 접근할 수 있다는 것입니다. 물론 사람들은 가상현실을 통해 완전히 몰입하는 경험을 할 수 있지만, 중요한 것은 꼭 그래야만 하는 것은 아니라는 점입니다. 또한 이 기술은 대부분의 PC, 노트북, 태블릿에서 누구나 쉽게 이용할 수 있으므로, 행사의 다양화를 위한 또 다른 중요한 진전입니다.

그렇다면 메타버스는 어떻게 다양성을 증진시키는가?

메타버스는 아직 초기 단계에 있기 때문에 다양성, 접근성, 포용성을 우선시하는 플랫폼을 구축하고 제공할 수 있는 절호의 기회가 있습니다. 이는 모두를 위한 하나의 메타버스를 제공하는 것이 아니라, 모든 사람의 요구를 충족할 수 있는 다양하고 맞춤화된 경험을 제공하는 것을 의미합니다.

예를 들어, 영어로 행사를 진행하는 것이 당연해 보일 수 있지만, 지구 인구의 4분의 3은 영어를 구사하지 못합니다. 모두를 만족시키려다 보면 오히려 잠재적 참가자의 상당 부분을 소외시키는 결과를 초래할 수 있습니다.

메타버스의 궁극적인 목표는 우리가 현실 세계에서 즐기는 많은 것들을 디지털로 재현하는 플랫폼을 구축하는 것이지만, 동시에 기존에 접근이 제한되었던 집단에게도 참여의 장벽을 허물어주는 데 활용되어야 합니다. 토론을 개방함으로써 장애나 기타 제약으로 인해 콘텐츠와 상호작용할 수 없는 수억 명의 사람들에게 행사에 대한 접근성을 높일 수 있습니다.

또한 참가자들이 아바타를 통해 자신을 표현할 수 있는 공간을 마련할 수도 있습니다. 참가자들은 피부색, 성별, 키, 체형 등 자신과 동일시하는 다양한 특징을 선택할 수 있습니다.

MootUp 의 지원을 받아 Interprefy는 최근 메타버스에서 자체 이벤트를 개최했는데 , 참가자들은 자신만의 아바타를 만들고, 다른 가상 참가자들과 교류하며, 세션에 참여할 수 있었습니다. 하지만 이 이벤트의 가장 큰 장점은 다양한 언어 옵션을 제공했다는 점입니다. 참가자들은 실시간 통역사를 통해 원하는 언어로 행사를 즐길 수 있었습니다. 메타버스가

이벤트 플랫폼으로 자리 잡으려면 이와 같은 사례가 더욱 장려되어야 합니다. 사용자가 자신만의 아바타를 만들 수 있다는 것 자체도 재미있지만, 그것만으로는 참여를 유도할 수 없습니다. 하지만 자신이 관심 있는 주제에 대해 듣고 가상으로 참여할 수 있다면 어떨까요? 이것이야말로 매력적인 제안이며, 이벤트 환경을 다양화하는 데 도움이 될 것입니다.

메타버스가 실제로 어떤 모습일지는 아직 정확히 알 수 없지만, 이는 다양한 언어, 배경, 문화를 가진 사람들뿐만 아니라 온라인에서 콘텐츠와 사람들과 제대로 소통하는 데 어려움을 겪는 모든 사람들에게 중요한 역할을 할 수 있는 흥미로운 플랫폼입니다.

메타버스에는 아직 해결해야 할 과제가 많지만, 전 세계 온라인 커뮤니티를 더욱 효과적으로 연결할 수 있는 잠재력을 충분히 가지고 있습니다.